CAPÍTULO 3
EL MAESTRO RANA
Manuel Plaza es oriundo de Santiago y hoy, residente de Concepción. Es el actual director y creador de la escuela de Jiu-Jitsu Brasileño “Ranas Jiu-Jitsu». Cuenta con 70 alumnos entre niños y adultos. Tiene 33 años y en el Biobío, es una figura relativamente conocida. Ha tenido apariciones en la televisión, matinales y diarios regionales. Su discurso siempre es el mismo: destacar sus logros como instructor, promocionar su dojo y la creación de sus propios torneos.
Plaza desde pequeño tuvo atracción por el deporte y las artes marciales, lo que lo llevó a estudiar Pedagogía en Educación Física. Él recuerda: «Mi mamá nunca me quiso incluir en alguna arte marcial porque pensaba que yo iba a estar pegándole a mis compañeros» . Recién a los 21 años tuvo su primer acercamiento con el Judo, cuando ya vivía en Concepción.
Con doce años en la disciplina, Plaza consiguió un logro peculiar, ser el único instructor inscrito de Concepción en la DGMN. Mientras otros profesores con más de trece años de trayectoria se esconden para evitar la clausura por no lograr el requisito mínimo de grados, Plaza ya lleva tres años en los registros. ¿El problema? lo consiguió sin siquiera ser cinturón negro, con nueve años de experiencia
El perfil del autodenominado “Maestro Rana” varía dependiendo de a quién se le pregunte. Para Sergio Moreno, ex alumno de Ranas Jiu-Jitsu, es «una muy buena persona, amable, sonriente», aunque con una «mentalidad cerrada». Según menciona, Plaza prohíbe a sus estudiantes entrenar con otros equipos.
Un instructor local, quien solicitó reserva de su identidad, coincide con parte de este relato. Entrenaron juntos en el pasado hasta que los caminos se dividieron. “Él es una persona que más que profetizar la unidad del Jiu-Jitsu, es sectario. Busca que las personas entrenen ahí, vean su mundo y no salgan a ningún lado”. Por ejemplo, a sus ex alumnos les advertía que si iban a probarse a otras academias:
"Los van a lesionar. Allá, les van a pegar"
David Melgarejo, profesor de Jiu-Jitsu en el dojo Aukan, destaca su labor pedagógica: «Él para mí ha hecho un trabajo increíble con niños. Lo respeto bastante» haciendo alusión a los cursos Kids que se han implementado en Ranas Jiu-Jitsu.
Las opiniones son variadas. Antonio –nombre ficticio utilizado para resguardo de la identidad- describe todo lo contrario. Antonio lo sabe de cerca porque trabajó como ayudante en las clases de Plaza durante dos años. Para él era “una persona inestable”.
“Es una persona muy emocional. Demasiado emocional. Entonces a veces cuando se enoja puede pasar muy rápido de la felicidad al enojo o viceversa (...) Si tú, por ejemplo, le pasabas la guardia, él se sentía pasado a llevar, se enojaba y después te luchaba con fuerza bruta”
Pasar la guardia: es la técnica donde el luchador que se encuentra de pie, pasa la línea de la cadera del rival, con el fin de llegar a alguna posición de control. Como se muestra en las siguientes imágenes.
La salida de ese entorno para Antonio fue difícil. Al informar su retiro se encontró con un monólogo de 50 minutos. Detalla que hubo manipulación por parte de Plaza. El juego emocional fue el hilo conductor de la conversación: “Nos puso contra el grupo. Habló con el grupo, dijo que lo traicionamos”, asegura.
El punto de quiebre fue físico. Antonio relata que un día Plaza llegó enojado del trabajo. “Él estaba serio, estaba con una tonicidad muscular que a ti te decía que algo anda… puta weón, está enojado”. Durante una lucha, el maestro Rana –que mide aproximadamente 1,75 metros y compite en la categoría superpesado hasta 97,5 kilogramos– se abalanzó con toda su fuerza. “Me finalizó como ocho veces en cinco minutos». En otras palabras, lo liquidó. Antonio sufrió un esguince cervical. Tomás, un compañero que veía la lucha lo tildó como “súper matón y abusivo” por la forma en la que se tiró.
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